Résumé : Une femme a épousé un arriéré mental de très bonne famille, pour échapper à son milieu social d'ouvriers. De cette union naît un fils ariéré lui aussi, que sa mère surnomme le sagouin. Tous les professeurs refusent d'instruire le pauvre garçon du fait de son infirmité. Elle parvient tout de même à convaincre un institueur public à donner quelques cours le soir.