Résumé : Dans ces sombres, cruelles et extravagantes histoires réelles de ce temps civilisé, l'auteur souligne l'origine diabolique des perversions morales qu'incarnent les héroïnes (car le titre s'applique aussi bien aux histoires racontées qu'à leurs protagonistes qui sont tourmentées et habitées de passions invincibles. Ces nouvelles se veulent morales, toute peinture l'étant toujours assez quand elle est tragique et qu'elle donne l'horreur des choses qu'elle retrace.