Résumé : Enfant du Midi exilé à Lyon, il sera à l'école celui que l'on surnomme avec mépris " le petit Chose " ; tyrannisé par ses camarades plus riches, il exercera ensuite " l'horrible métier de pion ". Pour avoir battu un élève insolent, il est contraint de quitter le collège. Paris s'offre alors à lui comme une ultime chance.